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Lesser Spikemoss

Lesser Spikemoss – Selaginella densa Rydb.

 

Artifacts from the Glenbow Museum Exhibit. (Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee.)

Artifacts from the Glenbow Museum Exhibit.
(Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee.)

Lesser Spikemoss

Selaginella densa Rydb. Galileo Educational Network

Selaginella densa Rydb.
Galileo Educational Network

Lesser Spikemoss is a dark green moss that grows in mats on the prarie in wet, gravelly areas. If you look closely at the plant, you can see tiny brownish-green flowers growing up out of the moss bed. The flowers look like little spikes.

Lesser spikemoss was used to make a tea for pain. If a woman was in labour, it would help her have the baby more quickly and it would speed the afterbirth. If a person were very hungry, a bit of this moss would make them forget their hunger and feel very strong. A racehorse would react to this moss, too; if they ate a bunch of the moss, the horse would be full of energy and and want to run fast.

If a person was spitting up blood, our elders made a tea of the flowers for them to drink.

When our elders were roasting meat, some of this moss would be wrapped around the meat to make it taste spicy.

The very bitter berries can be eaten. Our elders only ate them fresh and only when they were very, very hungry.

Sélaginelle dense

Selaginella densa Rydb. Galileo Educational Network

Selaginella densa Rydb.
Galileo Educational Network

La sélaginelle dense est une mousse d’un vert foncé qui prend la forme d’un tapis dans les régions humides et graveleuses des prairies. Cette plante a de minuscules fleurs d’un brun-vert. Elles ressemblent à de petits épis.

La sélaginelle dense servait à faire du thé pour calmer les douleurs. Ce thé aidait la femme à accoucher et à faire sortir le placenta plus rapidement. La personne qui avait faim pouvait manger un peu de cette mousse, ce qui lui faisait oublier sa faim et lui donnait beaucoup d’énergie. Cette plante était aussi bonne pour les chevaux de course. Les chevaux qui la mangeaient se sentaient pleins d’énergie et voulaient courir plus vite.

La personne qui crachait du sang pouvait boire un thé fait à partir des fleurs de sélaginelle fait par nos aînés.

Quand nos aînés faisaient rôtir de la viande, ils l’enveloppaient de cette mousse pour lui donner un goût épicé.

Cette plante produit des petits fruits très amers. Nos aînés ne les mangeaient que lorsqu’ils étaient frais et qu’ils avaient très, très faim.

Selaginella densa Rydb. Galileo Educational Network

Selaginella densa Rydb.
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  • Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
  • Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
This project was created with the professional development leadership and resources of the Galileo Educational Network