Ootoki’pisti – Lygodesmia juncea (Pursh) D. Don ex Hook. (Prairie Pink)
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Rush Skeletonplant
Lygodesmia juncea (Pursh) D. Don ex Hook.
Galileo Educational Network
The Rush Skeletonplant got its name because it looks like a skeleton of tough stems topped by a few flower heads. The stems are fat, gray, and like the milkweed, release a milky juice when broken. This plant has tough roots that go very deep to help it grow in light sandy soils and dry uplands. The upper leaves on the plant are just like scales and the lower ones are long and skinny, about 5 cm long and 2 mm wide. The pale lavender flowers are grouped together in a head of 3-7 blossoms (12 mm in diameter) that open when the sun is the hottest, but do not last very long.
This strange-looking plant had many uses for our elders. A tea made from stems was mixed with grease and applied as a hair gel. The stems were crushed and used as foot pads in moccasins. Stems of the Skeletonplant could also be used to waterproof newly-tanned buffalo hides. Milky juice from broken stems was left to harden and then chewed for its flavour.
Tea made from the stems is good for burning coughs. Strong teas made from the plant can be used for heartburn, kidney problems and as a vitamin supplement for children. The tea can be used to treat sore eyes. If you give a lot of this tea to nursing mothers, it helps them produce more milk for their babies. It can also be rubbed on horses who have saddle sores and leg wounds or given to them if they have a cough.
Herbe squelette
Lygodesmia juncea (Pursh) D. Don ex Hook.
USDA-NRCS PLANTS Database / Britton, N.L.& Brown,A.
L’apparence squelettique de l’herbe squelette lui a valu son nom. Elle ressemble à un squelette surmonté de quelques fleurs. Ses tiges sont grosses et grises. Tout comme l’asclépiade, cette plante produit un jus laiteux quand elle se casse. Ses racines sont résistantes. Puisqu’elles poussent en profondeur, elles aident l’herbe squelette à pousser dans les sols sablonneux et les hautes terres sèches. Les feuilles du haut de cette plante ressemblent à des écailles, tandis que les feuilles du bas sont longues et minces, soit environ 5 centimètres de long sur 2 millimètres de large. Ses fleurs pâles de couleur lavande poussent en groupes de trois à sept fleurs (ce qui fait un diamètre de 12 millimètres). Elles s’ouvrent quand le soleil est chaud, mais elles ne durent pas longtemps.
Nos aînés se servaient de cette plante d’apparence étrange de nombreuses manières. Ils faisaient du thé avec ses tiges et le mélangeaient avec de la graisse pour en faire du gel à cheveux. Ils pouvaient aussi écraser ses tiges pour rembourrer leurs moccassins. Les tiges de l’herbe squelette permettaient aussi d’imperméabiliser les peaux de bison nouvellement tannées. Ils faisaient aussi sécher le jus laiteux des tiges cassées pour qu’il durcisse, après quoi ils le mâchaient car ils en aimaient le goût.
Le thé fait à partir des tiges de cette plante aide à soulager les mauvaises toux. Du thé fort à base de cette plante aidait à soulager les brûlures d’estomac et les troubles rénaux. Il procurait aussi une source de vitamines aux enfants. Ce thé pouvait aussi soulager les yeux endoloris. Les mères allaitantes qui buvaient de grandes quantités de ce thé produisaient plus de lait pour leurs bébés. De plus, ce thé pouvait être frictionné sur les maux de garrot des chevaux ou leurs blessures aux pattes. Encore, ils pouvaient le donner aux chevaux qui avaient la toux.
- Britton, N.L.& Brown,A. (1913). Illustrated flora of the northern states and Canada. Vol. 2: 156. The PLANTS Database (http://plants.usda.gov). National Plant Data Center, Baton Rouge, LA 70874-4490 USA. Retrieved Feburary 20, 2005 http://plants.usda.gov
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