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Wild Licorice

Ááhsowa – Glycyrrhiza lepidota

 

Gerry Conaty, Chief Curator at the Glenbow Museum shows the artifacts to the children. (Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee)

Gerry Conaty, Chief Curator at the Glenbow Museum shows the artifacts to the children.
(Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee)

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Ááhsowa

Ááhsowa annii pisatsapiinowan nitowawanihtsi’p ki ihtasokinakio’p. Elder Carolla Calf Robe anikki iikitapssoka’pi akitaistsikinio’p, akitaistsisookowanio’p, aktaisaipioohso’p, saisskinaan, akitsiksisto’so’p, akitaistsoohksistonio’p, ki akitaistsoohtookio’p. Carolla anikki iitaohkooni’p aahsowa otsitotsikahkohpi ki iitao’tssatstsiiyaw mohsokoistsi. Carolla anikki stohkanaisoka’pi mo Iisamssootamstaa ki Niipommahkatoyiiksistsikaato’si ahkitssiiko’tsisaa kianikka matattsitaisoka’ppiwaistsa.

Wild Licorice

Glycyrrhiza lepidota Galileo Educational Network

Glycyrrhiza lepidota
Galileo Educational Network

The roots of the wild licorice plant can be chewed as a treat, like candy. The roots also have medicine to heal us. Elder Carolla Calf Robe told us that chewing the root is like sucking a cough drop; it works in the same way. A tea of the roots helps with toothaches, sore stomachs, diarrhea, coughs, fever, sore throats and earaches. Carolla explained that the tea works as a general tonic and that it cleanses your blood. Carolla also told us that if you bruise easily this tea would really help. She said if you make a mush of the roots and place it on a bruise, the bruise would heal faster.

Carolla said that her father would use the quills of a porcupine and prick the skin of his feet. Then he would soak his feet in a tea of licorice root and this would help reduce the swelling of his feet. This would make him feel much better.

Carolla told us that you can find wild licorice growing across our land in moist meadows and along roadsides and the railway tracks. Look for a cluster of bushes growing together. It can grow from 30-100 centimeters from a thick rootstock. We looked at pictures to see that it has pale green compound leaves that grow along the branches in groups of eleven to nineteen. The flowers appear in July and are white with 5 petals in a tube shape, about 2.5-5 cm long. The seedpods are the thing that really helps you identify this plant. They are brown, about 1 cm long, bean shaped and they have lots of little hooked prickles. They often stay on the plant for several seasons. Carolla said that the best time to pick licorice root is in June and July. If you pick it later than that, the root becomes very stringy.

Réglisse sauvage

Glycyrrhiza lepidota Galileo Educational Network

Glycyrrhiza lepidota
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Les racines de la réglisse sauvage peuvent être mâchées comme une friandise. Elles ont aussi un pouvoir médicinal. L’aînée Carolla Calf Robe nous a dit que mâcher ces racines donne le même effet qu’une pastille pour la gorge. Le thé de racines de réglisse soulage les maux de dents et d’estomac, la diarrhée, la toux, la fièvre, les maux de gorge et les maux d’oreille. Carolla nous a expliqué que ce thé sert ni plus ni moins de tonique et qu’il permet de nettoyer le sang. Carolla nous a aussi mentionné que ce thé aide vraiment les personnes qui ont souvent des contusions. Elle a précisé qu’une bouillie de racines de réglisse placée sur la contusion l’aide à partir plus vite.

Carolla a aussi ajouté que son père se piquait la peau des pieds à l’aide d’aiguilles de porc-épic, après quoi il se trempait les pieds dans du thé de racines de réglisse. Cela lui faisait désenfler les pieds et il se sentait beaucoup mieux.

Carolla a ajouté que la réglisse sauvage se trouve dans les prés humides de notre terre ainsi que le long des routes et des voies ferrées. Cette plante pousse en groupes. Elle peut mesurer de 30 à 100 centimètres à partir d’une racine épaisse. Sur les photos, nous avons remarqué que la réglisse sauvage a des feuilles composées de couleur vert clair qui poussent le long de ses branches, en groupes de 11 à 19. Ses fleurs blanches sortent en juillet. Elles ont cinq pétales de forme tubulaire, mesurant de 2,5 à 5 centimètres de long.

Cette plante est facilement identifiable grâce à ses gousses. Elles sont brunes, mesurent environ 1 centimètre de long, sont en forme de haricots et ont de nombreux petits piquants en forme de crochets. Souvent, elles restent sur cette plante pendant plusieurs saisons.

Carolla nous a dit que le meilleur temps pour cueillir les racines de réglisse, c’est en juin et en juillet. Après cette période, les racines sont très filamenteuses.

Glycyrrhiza lepidota Galileo Educational Network

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  • Calf Robe, C. (personal communication February 1, 2005)referred to Licorice Root.
  • Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
  • U. S. Fish and Wildlife Service (2005) Long Lake Wildlife Refuge/em> (http://longlake.fws.gov/). Retrieved Feburary 11, 2005. http://longlake.fws.gov/Photo%20Albums/Flower%20Album/images/Wild%20licorice_jpg_jpg.jpg
  • Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.
  • Willard, Terry. (1992). Edible and Medicinal Plants of the Rocky Mountains and Neighboring Territories. Calgary, Alberta: Wildrose College of Natural Healing.
This project was created with the professional development leadership and resources of the Galileo Educational Network