Les enfants ont du succès lorsque leur apprentissage est intéressant et stimulant sur le plan personnel. Les avantages pour les enfants sont évidents lorsque ces derniers ont la possibilité à la fois de jouer en présence de l’enseignant et de s’adonner à des activités d’apprentissage plus intentionnées et plus continues. Les enfants qui sont stimulés sur les plans social, émotionnel et intellectuel apprennent mieux. Lorsqu’ils maitrisent une tâche difficile ou résolvent un problème complexe, cet exploit a une incidence positive sur leur état émotionnel.
La conception et le maintien d’un environnement d’apprentissage riche comportant de nombreuses possibilités d’apprentissage et de croissance intellectuelle fondées sur le jeu exigent une planification minutieuse et réfléchie. Le rôle le plus important d’un professionnel de la petite enfance consiste à structurer l’environnement d’apprentissage précoce, sur le plan physique comme sur le plan de l’offre de possibilités d’apprentissage.
Sur le plan neurologique, il est plus efficace de procurer des conditions propices au développement de la petite enfance que de traiter les problèmes plus tard. Le bienêtre émotionnel, la compétence sociale et les capacités cognitives sont à la base du développement humain, au même titre que la progression de l’apprentissage d’un enfant. Le jeu est l’un des moyens les plus efficaces d’apprendre à s’autoréguler et de développer les fonctions exécutives du cerveau.
De plus en plus, les nouvelles recherches montrent que de nombreux enfants entrent à l’école sans être prêts à apprendre. Ce n’est pas parce qu’ils ne connaissent pas l’alphabet et les chiffres, mais plutôt parce qu’il leur manque une habileté essentielle : la capacité à réguler leurs comportements sociaux, émotionnels et cognitifs. Ces recherches montrent que l’autorégulation – souvent appelée fonction exécutive – est davantage liée au succès scolaire d’un enfant que son quotient intellectuel ou ses aptitudes pour la lecture ou les mathématiques (Diamond, 2007, Pellis, 2010).
La Dre Jane Hewes parle aux professionnels de l’apprentissage précoce des caractéristiques du jeu libre, des façons de le reconnaitre et de la manière d’organiser les environnements intérieurs de façon à inciter les enfants à jouer. (en anglais seulement)
La Dre Hewes parle des transferts qui se font entre la science et la créativité. Elle montre comment les enfants intègrent le jeu dans tout ce qu’ils font et la façon dont le temps prévu pour le jeu se glisse entre « les mailles du temps organisé par les adultes ». (en anglais seulement)
