Creeping Juniper

Siiksinoko – Juniperus horizontalis Moench (Creeping Cedars/ Quills)

 

Siiksinoko

Siiksinoko iitaisaisski otsitohkotokskohpi sspahkoistsi. Ayookskai’tomanistssaisskssoyi miiksi aikotskiisaissksiimokoinammiks katoyiss. Iikohtawakaomianistohtsisitapiyo’p siiksinoko. Otsitsiiniiwa’sp siiksinoko ihtaiksitsikimissto’p ki ihtaiksikka’pistotsi’p kotookinnoonistsi. Nitsitapiiksi akaita’pohtsisamaoto’tsikatoomiaw otokiiyoohtohkohsiistsi. Ihpoonohso’p ki matohtaotoitsikatayaa ponokaomitaiksi. Omahkitapiiksi ihtaisomayawaistsi,ihtaikotsakia’tskayaw,ki ihpaotoomiaw otsistotoohsowawaistsi mahkitsawaiskssiinawa’saa. Omistsi miinistsi ihtsitaisapihtakio’p awanaaniksi.

Creeping Juniper

Creeping Juniper is an evergreen shrub that grows on rocky hillsides and in clearings. It has sharp green needles that grow together in groups of three. If you look at the needles up close, they are very scaly. Creeping Juniper has berries that start out green but ripen to a dusty blue. The berries can take up to 3 years to ripen! Berries are picked in the fall of the second year or in the spring of the third year, when they are sweeter. When you try a berry, you have to spit out or swallow 3 seeds! You will never forget a juniper bush when you smell the berries. The berries have a really strong smell, some people think it smells like gin (which is flovoured with juniper berries).

A tea of the berries can be made and it helps if you have a kidney or urinary tract infection because it helps clean your kidneys. Juniper has been associated with bear energy by our people, which is interesting because scientists studying kidney disease look at how bears kidneys work. Our people have used juniper berries for a long time to help kidney troubles.

The berries are antiseptic and can kill germs. You can take the tea often as a tonic to keep you healthy. You can use it as a wash for skin troubles or to help soothe hemorrhoids.

If you dig out the juniper root and dry it, you can mix it with fat and dried poplar leaves. If you have a backache, you can use this liniment to help with your sore muscles, especially if your backache is near your kidneys.

Our elders soaked the roots in water and used the water to wash horses and make the horses hair look very shiny. Did you know that some shampoos you can buy at the store today have juniper root in it so that your hair will shine?

The juniper branches are used in some of our ceremonies as powerful symbols and for decoration of holy places. Juniper incense has cleansing properties for our spirit world, too. Burning the leaves helps to get rid of ghosts. It cleans negative energy in a house or lodge. If you inhale the smoke, it might help cure curses or remove the curse altogether.

Our elders used juniper branches in their lodges or tipis as carpets. Mattresses were made with the branches too. They kept the needles with clothes to keep away bugs.

The strong smell of the berries helped perfume beds, horses and even bodies! It was used in ocher to mask the smell of the grease.

Black beads can be made from the berries of juniper by stringing them and letting them dry. After they have dried, you put the string of berries over a fire. If you pour grease on the fire and smoke the dried berries in the thick smoke, the berries will turn black. You can then make a necklace of these beads and you use the wolf willow berries with these beads to make a nice pattern. Dried juniper berries can also be used in rattles to make sound inside the rawhide.

Genévrier horizontal

Le genévrier horizontal est un arbuste à feuillage persistant qui pousse sur les versants rocailleux et les clairières. Il a des aiguilles vertes pointues qui poussent ensemble, en groupes de trois. Si nous regardons les aiguilles de près, nous voyons qu’elles sont très écailleuses. Les fruits du genévrier horizontal sont verts au début et prennent la couleur d’un bleu poussiéreux quand ils mûrissent. Ces fruits peuvent prendre jusqu’à trois ans pour mûrir!

Ils sont cueillis à l’automne de la deuxième année ou au printemps de la troisième année, quand ils sont plus sucrés. Quand nous mangeons un de ces fruits, nous devons cracher ou avaler trois graines! Si vous sentez les fruits d’un genévrier horizontal, vous n’en oublierez jamais l’odeur. Ses fruits sentent très fort, au point où certaines personnes croient que c’est comme une odeur de gin (qui est arômatisé à l’aide de fruits de genévrier).

Le thé fabriqué à partir des fruits du genévrier peut aider à guérir les infections urinaires ou rénales parce qu’il permet de nettoyer les reins. Notre peuple associe le genévrier à l’énergie de l’ours, fait intéressant parce que les scientifiques qui étudient les maladies du rein examinent aussi le fonctionnement des reins de l’ours. Cela fait longtemps que notre peuple se sert des fruits du genévrier pour guérir les problèmes de reins.

Ces fruits sont antiseptiques, ce qui fait qu’ils peuvent tuer les microbes. Le thé de genévrier est comme un tonique, et les gens qui le boivent souvent se gardent en santé. Nous pouvons nous en servir pour nettoyer les problèmes de la peau ou pour aider à soulager les hémorrhoïdes.

Nous pouvons faire sécher des racines de genévrier et les mélanger avec de la graisse et des feuilles de peuplier. Ce liniment peut alors soulager les muscles endoloris du dos, surtout si le mal de dos est proche des reins.

Nos aînés laissaient tremper les racines dans l’eau, puis ils se servaient de cette eau pour laver les chevaux et faire briller les poils et crinières. Saviez-vous que certains des shampoiings vendus en magasin de nos jours contiennent de la racine de genévrier pour faire briller les cheveux?

Nous nous servons des branches de genévrier dans le cadre de certaines de nos cérémonies en guise de symboles puissants et de décoration ds lieux sacrés. L’encens de genévrier a aussi des propriétés purificatoires pour notre monde spirituel. Faire brûler les feuilles du genévrier aide à chasser les fantômes. Le genévrier élimine l’énergie négative d’une maison ou d’un tipi. Les gens qui ont des mauvais sorts peuvent en respirer la fumée, car cela aide à éliminer ou atténuer les mauvais sorts.

Nos aînés se servaient de branches de genévrier dans leurs tipis en guise de tapis. Ils faisaient aussi des matelas avec ces branches. Ils plaçaient aussi les aiguilles du genévrier sur leurs vêtements pour chasser les insectes.

La forte odeur venant des fruits du genévrier permettait de parfumer les lits, les chevaux et même le corps! Nous nous en servions dans nos mélanges d’ocre pour masquer l’odeur de la graisse.

Quand nous enfilions les fruits du genévrier sur une corde et les laissions sécher, nous obtenions de petites perles noires. Une fois séchées, nous les placions au-dessus du feu. Si nous vidions de la graisse sur le feu et laissions les fruits dans cette fumée épaisse, nous obtenions nos perles noires. Avec ces perles, nous pouvions faire des colliers. À cela, nous ajoutions des fruits de chalef argenté pour créer un beau motif. Nous nous servions aussi des fruits de genévrier séchés dans nos hochets en peau parce qu’ils faisaient du bruit.

• Hart, Jeff. (1992). Montana Native Plants and Early Peoples. Helena, Montana: Montana Historical Society Press.
• Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
• Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
• Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
• Tilford, Gregory. (1997). Edible and Medicinal Plants Of The West. Missoula, Montana: Mountain Press Publishing Company.
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