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Nineleaf Biscuitroot

Opihtahtsi – Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose (Prairie Parsley)

 

Nineleaf Biscuitroot is commonly referred to as big medicine because of it's medicinal powers. It can be found in rocky and dry areas. (Photo courtesy of Glenbow Museum Archives NA-5579-38)

Nineleaf Biscuitroot is commonly referred to as big medicine because of it’s medicinal powers. It can be found in rocky and dry areas.
(Photo courtesy of Glenbow Museum Archives NA-5579-38)

Opihtahtsi

Opihtahtsi akstsinaita’pssoksksini’p iitssawomaohtayissitapiyo’p. Ma iistsi’taana’pssi matakkohtssimiiwaa. Iitaisaisski otsitskitsiiyookotokskohpi mi otsitsspahkohpi ki saokioohtsi. KItommahkitapiiminnooniksi awaaniiyaw iikitapssoka’pi ahkohtaotoitsikato’si akitaiyoohtohki’p niitaisiitamio’pi. Akitohtsikottskiiksistsikimissto’p itasimmiayaw aokitskatoomiksi aaapaan ki ayoohtohkohsatoomiksi maokayis. Aipiookska’siiksi awawanihtsimiaw a’yaokska’sis. Matohtayissitapiiyo’p akitaipaansso’p ihtssawaoksimo mi attokis. Ma iistsi’tsana’pssi aakii akohtssaaksinattsoohsi i’kamoohtssimis, naokataanistsi mataohkiokii miistsi ni’nsimaanistsi iikkamiowato’ki.

Nineleaf Biscuitroot

Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose Galileo Educational Network

Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose
Galileo Educational Network

*WARNING! Many biscuitroot species look like the very poisonous wild Parsley family plants. Positive identification must be made before eating or drinking this plant in any form. Do not ingest during pregnancy.

Nineleaf Biscuitroot grows in dry, rocky, often steep places and on dry patches on the prairie. It has a hollow stem with bright green leaves that look like parsley. The plant can grow from 7.5-25 cm tall, and is held in place by a long, strong tap root. You will find its small yellow or white flowers blooming on slender stalks from May to July. The flowers are all bunched together and the whole bunch only measure 3-4 cm across. This plant develops large oval seeds later in the season.

Nineleaf Biscuitroot is a powerful plant with many uses. Our elders called it big medicine because of its strength against respiratory infections. Today even lab tests have shown that to be true!

Roots and leaves of this plant can be made into a strong tea and taken for chest troubles or spitting up blood.

Our elders used the little white-yellow flowers in their pemmican and our healers would chew the roots and then blow them onto the sore part of a sick person.

The seeds were important, too. Long distance runners chewed the seeds to avoid sideaches. The seeds were sometimes stuffed into a porcupine foot by our elders and tied on a young girl’s hair as a good luck charm! Seeds from Biscuitroot were also used during the tanning process of animal pelts to keep the pelts from smelling bad.

If a very strong tea is made from the roots, a pregnant woman who drank it could miscarry her baby, but the roots themselves are safe to eat raw or roasted.

The plant can also be mashed up, made into a thick paste, and put on as a dressing for a broken bone for relief of pain.

Lomatium triternatum

Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose Gary A. Monroe @ USDA-NRCS PLANTS Database

Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose
Gary A. Monroe @ USDA-NRCS PLANTS Database

*ATTENTION! Plusieurs espèces de cette plante ressemblent aux plantes toxiques de la famille du persil sauvage. Il faut absolument être certain de ne pas se tromper de plante avant de la manger ou d’en boire un extrait quelconque. Aussi, cette plante ne doit pas être ingérée pendant la grossesse.

Le lomatium triternatum pousse dans des endroits secs, rocailleux et souvent à pic ainsi que dans des endroits secs des prairies. Sa tige est vide et ses feuilles d’un vert vif ressemblent aux feuilles du persil. Cette plante peut mesurer de 7,5 à 25 centimètres de haut. Elle tient en place grâce à une racine pivotante longue et forte. Ses petites fleurs jaunes ou blanches poussent sur de maigres pédoncules de mai à juillet. Les fleurs se tiennent en grappes et ensemble, elles ne mesurent que de 3 à 4 centimètres de diamètre. Plus tard dans la saison, cette plante donne de grosses graines ovales.

Le lomatium triternatum est une plante puissante aux usages multiples. Nos aînés la qualifient de puissant remède en raison de la force avec laquelle elle combat les infections respiratoires. Cela a été prouvé au moyen de tests en laboratoire!

Du thé fort peut être fait à partir des racines et des feuilles de cette plante. Ce thé soulage les troubles thoraciques ou les personnes qui crachent du sang.

Nos aînés mettaient les petites fleurs blanchâtres et jaunâtres de cette plante dans leur pemmican. Nos guérisseurs mâchaient les racines de cette plante et les soufflaient sur les parties endolories du corps des malades.

Les graines de cette plante sont très importantes. Les coureurs de longue distance mâchaient ves graines pour ne pas avoir de maux musculaires. Parfois, les graines étaient placées dans une patte de porc-épic qui était attachée aux cheveux d’une jeune fille en guise de porte-bonheur! Les graines de cette plante servaient aussi pendant le tannage des peaux afin de leur donner une meilleure odeur. La femme enceinte qui buvait ce thé très fort pouvait faire une fausse couche. Par contre, les racines pouvaient être mangées crues ou rôties sans problème.

Cette plante peut aussi être écrasée pour faire une pâte épaisse à placer sur un os cassé afin d’en soulager la douleur.

Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose Galileo Educational Network

Lomatium triternatum (Pursh) Coult. & Rose
Galileo Educational Network

  • Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
  • Johnston, Alex. (1987). Plants and the Blackfoot. Lethbridge, Alberta: Lethbridge Historical Society.
  • Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
  • Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
  • Tilford, Gregory. (1997). Edible and Medicinal Plants Of The West. Missoula, Montana: Mountain Press Publishing Company.
  • Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.
This project was created with the professional development leadership and resources of the Galileo Educational Network