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Willow

Otsipiis – Salix sp.

 

This is an original composition by student Bryce (Maano'taanikaapi).

This is an original composition by student Bryce (Maano’taanikaapi).

Elder Carolla Calf Robe tells about the uses of willow:

Willow

Salix sp. Galileo Educational Network

Salix sp.
Galileo Educational Network

Where we live, there are many, many kinds of willow and we use the different willows for different things.

One kind of willow we use to make a sweat lodge. One end of the willow is dug into the ground and the willow is bent over to make a cave shape. The willow frame is then covered with blankets or hides when we are ready for our sweat. Elder Harrison Wolf Calf told us that the Blood people have a special sweat lodge because there is one door to enter into it another door to leave. A sweat lodge is a special place to pray. The sweat also helps heal many illnesses; like colds, sinus infections, arthritis, rheumatism, sore muscles, and headaches.

Elder Pete Standing Alone told us that Rabbit Willow could be made into backrests and baskets. Straight branches could be made into arrow shafts. It also is good for tipi pegs. Diamond Willow makes good fences, furniture and also ceremonial sticks. The bark of many kinds of willow can be made into a tea that helps with headaches. It will help break a fever and it helps relieve pain and swelling. That is because willow has a lot of Salicin, which is similar to the ingredient in Aspirin. A mush made of the bark and leaves can be put on top of sprains to reduce swelling.

The willow’s roots can be dug and crushed. If you put them on a cut, it will slow the bleeding and drinking a tea of the roots can help internal bleeding.

The bark of willow also has a chemical in it called Tannin, which is great for tanning hides.

Next spring, pull a cone off of a willow; you can use it to make a red dye for cloth or hide or You can chew on it, just like chewing gum!

Willows like water. You can find willow near sloughs, bogs, marshes and creeks. Some willow has red bark and only grows to be about 20 cm tall, other willow can grow up to 3 metres tall and can have brown or gray bark. Some willow has branches that are only 1 cm wide; others grow up to 8 cm in diameter. The leaves of each kind of willow are different colors, too, but they are always smooth and have tiny teeth around the edges. All willows flowers and fruits start out as catkins. If you aren’t sure what the bush is you are looking at, do not use it. Find an elder to help you make the right choices for cutting.

Saule

Salix sp. Galileo Educational Network

Salix sp.
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Le saule pousse sous bien des formes là où nous vivons. Nous nous servons des différents types de saules pour des choses différentes.

Par exemple, nous nous servons d’une sorte de saule pour faire nos tipis d’exsudation. Nous plantons une extrémité du rameau de saule dans le sol et le courbons pour lui donner une forme arrondie. Ensuite, nous recouvrons la charpente en saule de couvertures ou de peaux quand nous sommes prêts à passer à l’exsudation. L’aîné Harrison Wolf Calf nous a dit que les Gens-du-Sang ont un tipi d’exsudation spécial parce que la porte d’entrée et la porte de sortie ne sont pas les mêmes. Un tipi d’exsudation, c’est un endroit spécial pour prier. Aussi, l’exsudation aide à se débarrasser de nombreuses maladies, comme le rhume, la sinusite, l’arthrite, le rhumatisme, les muscles endoloris et les maux de tête.

L’aîné Pete Standing Alone nous a mentionné que le saule blanc nous permettait de faire des paniers et des appuie-dos. Ses branches droites pouvaient être transformées en fûts de flèches. Elles font aussi de bons piquets pour tipis. Pour sa part, le saule jaune permet de fabriquer de bonnes clôtures, des meubles et des bâtons de cérémonie.

Il est possible de faire du thé à partir de l’écorce de nombreux types de saules. Ce thé permet de guérir les maux de tête. Il aide aussi à faire baisser la fièvre ainsi qu’à soulager les douleurs et les enflures parce que le saule contient beaucoup de salicine, une substance qui ressemble à l’aspirine. Une bouillie faite à partir de l’écorce et des feuilles du saule peut faire désenfler les entorses.

Les racines du saule peuvent être écrasées, puis placées sur une coupure, ce qui a pour effet de ralentir le saignement. Le thé de racines de saule peut aussi arrêter les hémorragies internes.

L’écorce du saule contient un produit chimique appelé “tanin”, qui permet de bien tanner les peaux.

Au printemps, prenez le cône d’un saule et servez-vous en pour faire de la teinture rouge pour teindre du tissu ou des peaux. Vous pouvez aussi mâcher le cône, comme une gomme à mâcher!

Le saule aime l’eau. C’est pourquoi nous le retrouvons près des mares, des tourbières, des marais et des ruisseaux. Certains saules ont l’écorce rouge et ne mesurent que 20 centimètres de haut, tandis que d’autres peuvent avoir une écorce brune ou grise et mesurer jusqu’à trois mètres de haut. Les branches de certains saules n’ont qu’un centimètre de large, tandis que d’autres ont des branches de 8 centimètres de diamètre. Aussi, les feuilles de chaque type de saule ont des couleurs différentes. Par contre, leurs feuilles sont toujours lisses et lègèrement dentelées. Toutes les fleurs et tous les fruits du saule prennent d’abord la forme de chatons. Si vous n’êtes pas certain d’avoir affaire à un saule, ne vous en servez pas. Demandez plutôt à un aîné de vous aider à choisir le bon arbre.

Salix sp. Galileo Educational Network

Salix sp.
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  • Calf Robe, C. (personal communication February 15, 2005)referred to willow.
  • Kerik, Joan. (1979). Living With The Land: Use of Plants by the Native People Of Alberta. Edmonton, Alberta: Provincial Museum of Alberta.
  • Mountain Horse, Mike. (1979). My People The Bloods. Calgary, Alberta: Glenbow Museum.
  • Standing Alone, P. (personal communication October 28, 2005)referred to Willow.
  • Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.
  • Wolf Child, H. (personal communication October 28, 2005)referred to Willow.
This project was created with the professional development leadership and resources of the Galileo Educational Network