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Yellow Angelica

Sáóka’simm – Angelica dawsonii S. Wats. (Dawson’s Angelica; Big Turnip)

 

Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee

Glenbow Museum. (2005). Nitsitapiisinni Exhibit. Calgary, Alberta: Blackfoot Gallery Committee

There is a story how our people were given Angelica and taught about its special powers.”When the chief of the Beavers came to shore to present the Beaver Bundle and all the details for the celebration of the Beaver Ceremonial to the Blackfoot chief who had set up his lodge on the banks of the Kis-is-ska-tche-wan or Swift Flowing River, he entered the teepee and handed the red painted willow tongs and a sack of incense to the chief. The incense was Angelica.
With sacred willow tongs, the Blackfoot chief would lift a coal from the fire to the alter. Then, laying it on a piece of the incense, he would purify himself in the smoke so that he might listen to the scared things that the Beaver chief had to tell him.”(From: Brown, Annora (1954) Old Man’s Garden. Vancouver, British Columbia. Evergreen Press Limited. (p. 74) zzz)

Sáóka’simm

Sáóka’simm iitaisaisski otsitotsikahkohpi.

Yellow Angelica

Angelica dawsonii S. Wats. Galileo Educational Network

Angelica dawsonii S. Wats.
Galileo Educational Network

*WARNING: Angelica may be difficult to tell from Water Hemlock. Water Hemlock is one of the most poisonous plants in North America. Only 1.2 ml of the root may be fatal in 15 minutes. Positive identification is critical!

Yellow Angelica grows in moist meadows or along stream banks. It grows 1 to 2 metres tall on a hollow stem. The tiny, yellow flowers on top look like a fireworks burst, all going out in a different direction. You see the flowers in the fall. The flower turns into tan-coloured seeds. If you look carefully at the seeds, it looks like they have two wings. This helps you remember the name of the plant because those two tiny wings look like angel wings. Remember: angel wings = angelica. The edges of the leaves are like little saws and they grow opposite each other up the stem. If you bruise the leaves, a spicy celery smell wafts up. Angelica has a large tap root and it is this root that is the most important part of the plant for healing and for rituals.

To help people who were coughing up blood, our elders used an infusion or tea of the roots and gave it to them to drink. This tea can also be used to rub on swellings under the skin. If you have mumps, rub the tea on them and see if it helps. If the tea isn’t strong enough, try mashing up the root, adding a little water and putting the poultice on the swelling. If your intestines are swollen and you have a lot of gas, a weak tea can be drunk. Our elders would make a strong tea of the roots for children who were starving and malnourished. It would help their weak bodies become stronger and get ready for food.

Horses were healed with Angelica, too. A root smudge was used to fumigate horses with nasal gleets and a root tea was used for hoof infections.

Elder Pete Standing Alone told us the root is very sacred in our ceremonies and rituals and it is a religious power medicine. Many societies and some bundles have the root for its important energy. A root smudge can help bless others with long life and good luck. Elders had the root nearby in games of chance, during horse races and in charms for luck.

Angélique de Dawson

Angelica dawsonii S. Wats. Mimi Kamp

Angelica dawsonii S. Wats.
Mimi Kamp

*AVERTISSEMENT : L’angélique de Dawson est difficile à distinguer de la carotte à Moreau. La carotte à Moreau est l’une des plantes les plus toxiques de l’Amérique du Nord. La consommation de seulement 1,2 millilitre de la racine de cette plante peut engendrer la mort en 15 minutes. Il est donc extrêmement important de bien identifier l’angélique de Dawson!

Cette plante pousse dans les prés humides et le long des rives de cours d’eau. Elle mesure de 1 à 2 mètres de haut et ses tiges sont vides. Les minuscules fleurs jaunes qui poussent au sommet de ces tiges ressemblent à des feux d’artifice en ce sens qu’elles vont dans toutes sortes de directions. Cette plante fleurit à l’automne. Les fleurs se transforment éventuellement en graines de couleur brune. De près, les graines donnent l’impression d’avoir deux ailes. Cela nous aide à ne pas oublier le nom de cette plante, qui tient de l’ange (angélique). Le contour des feuilles ressemble à de petites scies. Les feuilles poussent des côtés opposés de la tige. Les feuilles endommagées relâchent une odeur de céleri épicé. L’angélique a une grosse racine pivotante. C’est cette racine qui joue un rôle très important dans nos guérisons et nos rituels.

Pour soigner les personnes qui crachaient du sang, nos aînés faisaient une tisane ou du thé à partir des racines de cette plante et ils leur donnaient à boire. Ce thé peut aussi être frictionné sur les enflures se trouvant sous la peau. Il est bon de frictionner ce thé sur les oreillons afin d’aider à les guérir. Si le thé n’est pas assez fort, c’est une bonne idée que d’écraser la racine, d’ajouter un peu d’eau et de mettre ce cataplasme sur la partie enflée. Si les intestins d’une personne sont enflés et qu’elle a beaucoup de gaz, elle peut boire un faible thé d’angélique. Nos aînés faisaient un thé de racine d’angélique fort pour les enfants affamés et dénutris. Ce thé aidait à renforcer leurs corps faibles et à se préparer à recevoir de la nourriture.

L’angélique aidait aussi à guérir les chevaux. Nos aînés faisaient respirer de la fumée de racine d’angélique aux chevaux ayant des troubles respiratoires. Ils se servaient aussi de thé d’angélique pour les infections de sabot.

L’aîné Pete Standing Alone nous a dit que la racine d’angélique a une valeur très sacrée dans nos cérémonies et nos rituels. Il s’agit d’un remède religieux puissant. De nombreuses sociétés et certains ballots recourent à la racine de cette plante, qui est une importante source d’énergie. La fumée de cette racine permet aussi de bénir les autres, leur souhaitant ainsi une longue vie et beaucoup de chance. Pendant les jeux de hasard et les courses de chevaux, nos aînés gardaient une racine d’angélique près d’eux. Ils s’en servaient aussi comme breloque porte-bonheur.

  • Brown, Annora. (1954). Old Man’s Garden. Vancouver, British Columbia: Evergreen Press Limited.
  • Hellson, John C. (1974). Ethnobotany of the Blackfoot Indians. Ottawa: National Museums of Canada.
  • Moerman, Daniel E. (1998). Native American Ethnobotany. Portland: Timber Press.
  • Standing Alone, P. (personal communication October 28, 2004)referred to Yellow Angleica.
  • Vance, F.R., Jowsley, J.R. & Mclean, J.S. (1984). Wildflowers Across The Prairies. Saskatoon, Saskatchewan: Western Producer Prairie Books.
This project was created with the professional development leadership and resources of the Galileo Educational Network