Est-ce que votre enfant est prêt pour la maternelle?

Apprendre à partager, savoir reconnaitre les sentiments des autres et se faire de nouveaux amis – lorsqu’il s’agit de la préparation à l’entrée à l’école, ces importantes aptitudes constituent la base de l’apprentissage des nombres, de la lecture et de l’écriture.

La D^re Adele Diamond, une chercheuse de pointe dans le domaine du développement de l’enfant, a constaté que les jeunes enfants qui ne peuvent pas réguler leur comportement social et émotif ne sont pas prêts à apprendre. L’acquisition de ces aptitudes pour l’autorégulation ou la fonction exécutive est davantage liée à la réussite scolaire d’un enfant que ne le sont son quotient intellectuel ou ses aptitudes pour la lecture ou les mathématiques.

L’important, c’est de décider si votre enfant est prêt pour l’école sur les plans physique, mental et social. Si l’on en croit Let’s Talk About the Early Years, un rapport diffusé par le médecin-hygiéniste en chef de l’Alberta, la question qui se pose n’est pas tant celle de l’état de préparation de l’enfant pour l’école que celle de son état de préparation pour la vie. Même si, à la naissance, la plupart des enfants ont un potentiel élevé de croissance, d’apprentissage et de développement, un enfant sur cinq accuse un recul au moment où il atteint l’âge scolaire.

Des environnements d’apprentissage précoce efficaces permettent de poursuivre le développement….

• des aptitudes physiques et motrices : La motricité fine, en particulier, est liée au développement de la concentration et de l’attention. En un mot, un enfant qui maitrise son corps est mieux équipé pour interagir avec les autres en classe.
• de l’intelligence sociale et émotive : Les aptitudes évoquées ci-après jouent un rôle important dans l’acquisition des habiletés relationnelles et d’attention. Est-ce que votre enfant peut évaluer les sentiments des autres et manifester de l’empathie? Peut-il ou peut-elle capter les signaux sociaux et réagir en conséquence? L’ouverture à la négociation et à la résolution des conflits constitue un autre signe important de l’intelligence sociale et émotive, tout comme la capacité à cerner les sentiments et à retarder la satisfaction de ses désirs (contrôle de soi).
• de la cognition et du langage : En deux mots, la cognition désigne la mémoire de travail et l’attention. La communication efficace avec les autres est également importante. Toutefois, on insiste sur le fait que pour être prêt à entrer à l’école, il ne suffit pas d’avoir acquis un ensemble précis d’aptitudes dans un domaine scolaire. Cela dit, il faut traiter les problèmes du langage dès que possible.

• Certains enfants pleurent le premier jour de l’école. La plupart se calment rapidement (souvent après le départ de leur parent!), mais si ce problème persiste, l’enseignant peut travailler avec vous pour vous aider, vous et votre enfant, à vous adapter.
• Tenez-vous au courant des réussites de votre enfant et parlez de vos attentes.
• Lorsque vient le temps de l’entrée à la maternelle, les enseignants peuvent s’avérer une bonne ressource, tant pour les parents que pour les enfants, car ils aident les enfants à comprendre leur futur rôle d’élève de la maternelle.
• Participez au plus grand nombre d’activités possible – en classe et en dehors de la classe. Non seulement c’est important pour votre enfant, mais cela vous permettra également de faire la connaissance des membres de la communauté scolaire. Votre enfant réussit mieux lorsque vous manifestez un intérêt véritable pour les études.
• Parlez de l’école avec enthousiasme et posez des questions précises à votre enfant au sujet de sa journée – des questions auxquelles il ne pourra répondre par un simple oui ou non.

La salle de classe devrait être aménagée de manière à favoriser la création d’un environnement d’apprentissage fondé sur la bienveillance, la confiance et la sécurité :

• Tout doit avoir sa place et sa fonction. La salle de classe doit être propre et bien organisée. De plus, elle doit refléter les idées et les champs d’intérêt des enfants.
• Les enfants doivent y trouver des matériaux intéressants à utiliser, des matériaux qu’ils ne trouvent habituellement pas à la maison, par exemple, de l’argile, du sable, des coquillages et des perles de verre. Des espaces devraient aussi être prévus pour le jeu actif, ainsi que pour des jeux plus calmes ou en solitaire. Il devrait y avoir suffisamment d’espace pour permettre des activités en petits groupes et de tout le groupe en même temps. Tout devrait être conçu de manière à permettre le passage facile d’une activité à une autre. Un environnement riche encourage les enfants à se mettre au défi et à remettre en question leurs connaissances du monde qui les entoure.
• L’environnement doit être un lieu où une variété d’activités ludiques pourraient se déclencher. Un tel environnement favorise l’acquisition d’aptitudes pour l’autorégulation – un ensemble d’outils essentiels que doivent posséder les enfants pour réussir à l’école et dans la vie. Les habiletés d’autorégulation sont nécessaires pour le partage d’idées et la résolution collective de problèmes, la prise de risques physiques sécuritaires, la persévérance dans la résolution de problèmes difficiles afin d’apprendre de nouvelles choses, et l’utilisation du langage pour résoudre les conflits. L’enseignant à l’écoute des émotions des enfants posera des questions pour les aider à interpréter leurs sentiments, à les étiqueter et à les gérer d’une manière socialement appropriée.